|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
W
Polsce występują dwa gatunki zajęcy – Zając szarak (Lepus europeaus) i Zając bielak
(Lepus timidus), ten drugi występuje jednak w północno- wschodniej części
Polski. Zająca szaraka kojarzymy niemal wszyscy, choć czasem podczas rozmaitych
wycieczek niektórzy z nas mogą go pomylić z królikiem (Oryctolagus couniculus).
Jeszcze
w latach 80 ubiegłego wieku Zając szarak był licznie występującym w środowisku
zwierzęciem, spotykanym niemal podczas każdego spaceru przykładowo w Górach
Kaczawskich. Trzeba wiedzieć, że nawet na łąkach przylegających do ludzkich
osiedli można było obserwować zarówno zające szaraki, jak i króliki, co
stanowiło przyrodniczą atrakcję.
|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
Dziś
w Polsce, a więc i w Sudetach zajęcy szaraków jest niewspółmiernie mniej,
przyczyniły się do tego polowania na te zwierzęta, rozrost cywilizacji, agrotechnika
i chemizacja w rolnictwie, kolejno spuszczanie ze smyczy psów, które następnie
urządzały sobie polowania na dziką zwierzynę, łącząc się niekiedy w
watahy.Ważkim czynnikiem było wystąpienie pomoru u zajęcy, związanego z ich
trybem życia i łatwością przenoszenia się zarazy z osobnika na osobnika. Natomiast
ostatnim decydującym elementem był wzrost populacji lisa, związany z
wyrzucaniem z samolotów okresowych szczepionek dla tych zwierząt przeciwko
wściekliźnie, w tym wypadku więcej lisów oznaczało mniej i tak już zdziesiątkowanych
przez inne czynniki zajęcy.
|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
Naturalna
umieralność u zajęcy jest dość wysoka i sięga około 20 % w okresie rozrodu i 5%
w okresie zimowym /Pielowski 1975r./. Jest, to jednak cecha naturalna u
zającowatych niwelowana wzmożonym rozrodem.
Zając
szarak jest gatunkiem pospolitym, zamieszkującym najchętniej tereny otwarte,
także i zagajniki i skraje lasów, jest to zwierze stepowe, które w wyniku
przekształcenia tych biotopów w tereny rolnicze przystosowało się do
zmodyfikowanego środowiska. Długość głowy i tułowia zająca szaraka wynosi od
około 50 do 65cm, długość ogona od 9 do 12 cm, ciężar ciała zwierzęcia wynosi
od 3 do 5,5 kg.
|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
To,
co wyróżnia zająca, to cechy przynależne zajęcokształtnym, duże
charakterystyczne uszy i silne odnóża tylne nadające zającowi specyficzny
sposób poruszania (kicanie i skoki). Ubarwienie szaraka, jest z wierzchu
szarobrązowe, na bokach ma rudy odcień, a od spodu jest białe, do tego jeszcze
dochodzą czarne akcenty na końcu ogona i uszach.
|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
Zając
jest zwierzęciem roślinożernym, odżywia się roślinami zielnymi, młodymi pędami
i korą krzewów, stąd niekiedy uważany jest za szkodnika gdyż, czyni szkody np.
na polach z kapustą, nie jest też traktowany, jako miły gość w sadach, gdyż
wiosną obgryza pędy i korę młodych drzewek. Sposób odżywiania zajęcy związany z
ich systemem trawiennym, ma znaczący wpływ na ich pomór. Pokarm
roślinny o konsystencji grubo włóknistej nie trawi się w układzie pokarmowym
zwierzęcia do końca i niestrawione resztki wydostają się na zewnątrz w postaci
tzw. kału nocnego, który zwierze zjada aby ten został przetrawiony już do
końca.
|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
Ta odmiana odżywiania zwana koprofagią występuje u wielu zwierząt, stąd
też wraz z występowaniem pasożytów w odchodach, czynnik ten prowadzi
bezpośrednio do epidemii i pomorów. Zapewne z tego powodu też w Biblii zwierze
te zostało zaliczone do zwierząt niejadalnych (nieczystych), najczęściej ten
podział obejmuje zwierzęta odżywiające się padliną lub zwierzęta wszystkożerne (dzik,
świnia, borsuk itd) lub o mocno toksycznym mięsie. O czym z reguły mało wiemy, choć
medycyna i naukowcy w ostatnim czasie o tym nas informują.
|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
Zając szarak przez
myśliwych traktowany jest, jako zwierze łowne, z którego przyrządza się
tradycyjne potrawy, jednak białko tego zwierzęcia budowane jest z pobieranego
pokarmu i gdyby częściej było spożywane, na pewno doprowadziłoby do wystąpienia
chorób, nawet jeśli mięso było badane na obecność pasożytów. Puentując równie
dobrze moglibyśmy zjeść bociana, psa, kota, szczura czy kruka i popić potrawę "elektrolitem".
Dojrzałość
płciową zając szarak osiąga po około 8 miesiącach, wówczas zajęczyca (zwana
kocicą) może przystąpić do parkotów. Okres godowy rozciąga się od stycznia do
września, w zależności od warunków klimatycznych i szerokości geograficznej.
Ciąża trwa od 42 do 45 dni, a więc krótko, dlatego zajęczyca może dać 3-4 mioty
rocznie. Młode zajączki rodzą się z otwartymi oczami i są bardzo sprawne
ruchowo, także już po 2- tygodniach stają się samodzielne.
|
Bójka u zajęcy na obrazie. |
Z
ciekawych zachowań zająca należy wymienić bójki, zwane „meczami bokserskimi”,
które odbywają się pomiędzy samcem, a samicą. Do takiej bójki dochodzi, gdy
samica nie ma ochoty na zbliżenie lub też, gdy samiec jej się nie podoba,
wówczas kocica sygnalizuje swoją decyzję tym ciekawym zachowaniem,
przypominającym nieco bójki kangurów w Australii.
|
Zając szarak (Lepus europeaus). |
Zając
szarak jest zwierzęciem płochliwym, którego natura koncentruje się na
wyszukiwaniu impulsów z otoczenia i uciekaniu przed zagrożeniem, jest to główny
atut zająca w walce o przetrwanie. Schwytany przez drapieżnika zając wydaje
rozpaczliwe dźwięki zwane kniazianiem, są to dźwięki trwogi, często imitowane
przez myśliwych za pomocą wabików w polowaniach na drapieżniki. Sumując żeby odbudować populacje szaraka, na terenie naszego kraju zwierze,
to powinno zostać objęte całoroczną ochroną, w innym wypadku zając może wymrzeć na terenie Polski, głównie z powodu ingerencji człowieka.
/Jan Wieczorek/
Zdjęcia: Robert Babisz
Bibliografia: K.Kowalski - "Mały Słownik Zoologiczny Ssaki", W.A.Chmielewski - "Tropy i Ślady Zwierząt".
W ramach działalności
Dzikich Sudetów proponujemy Państwu uczestnictwo w szeregu atrakcyjnych
eksploracjach i wyprawach turystycznych prowadzonych przez kulturoznawcę i
eksploratora sudeckiego Jana Wieczorka, który pokaże Państwu miejsca ze wszech
miar interesujące, jak i też dzikie i tajemnicze, a bywa, że całkiem świeżo
odkryte...
DZIKIE SUDETY